1. O que é o Second Life?O Second Life é um programa de computador baseado na estrutura cliente/servidor que cria um ambiente de simulação da vida real. Utiliza a internet como meio de comunicação e tem visual muito semelhante a de jogos em perspectiva 3D de terceira pessoa (como The Sims, por exemplo). Mas não é um mero jogo, tendo em vista que foi desenvolvido para que cada participante criasse um personagem (chamado de Avatar) e o controlasse como se fosse ele próprio. Além disso a tônica do SL não é cumprir missões ou ultrapassar fases, mas sim interagir com os outros participantes, sendo considerado por muitos uma ferramenta de interação social. É também explorado nos pontos de vista acadêmico (devido aos recursos audiovisuais e a comunicação via internet é possível ministrar e assistir aulas “em tempo real”) e comercial (já é explorado por empresas do “mundo real” para promover produtos).
2. Como participar deste ambiente e o que é possível fazer?Qualquer pessoa com idade a partir de 18 anos pode participar, para tal deve-se cadastrar em um grid (como são chamados cada grupo de servidores que gerencia um mundo de SL) e instalar o cliente em seu computador. Obviamente é preciso um computador com acesso à internet. Não é necessário pagar para jogar ou se cadastrar, apesar de haver serviços pagos que garantem vantagens no ambiente.
É possível fazer praticamente qualquer ação que uma pessoa pode fazer no “mundo real”, como trabalhar, fazer compras, construir uma casa, conversar com os amigos, assistir a uma ópera, comer, escutar música, gerenciar uma empresa, etc...
3. Como empresas/organizações podem participar deste ambiente?Elas podem contatar a Linden (fabricante do SL) ou a empresa que administra determinado grid para participar virtualmente com sua marca, produtos e instalações. Universidades de todo o mundo já participam de projetos acadêmicos explorando o Second Life para fins de ensino e pes-quisa; empresas fazem marketing de seus produtos e até mesmo fecham negócios no ambiente.
4. Que oportunidades este ambiente oferece para profissionais de TI/SI?Desde que a informática existe há uma estrutura de dados, um padrão de armazenamento similar ao de arquivos de fichários: As informações são organizadas em pastas, cada uma delas com determinado assunto, e por sua vez as pastas são ordenadas seguindo algum critério – o mais co-mum é ordenar alfabeticamente. Desenvolveu-se muito a tecnologia por trás dos computadores, possibilitando recursos audiovisuais avançados, ambientes gráficos, etc., mas os padrões de estru-tura de dados sofreram pouca evolução (apenas foram evoluídos para suportar e gerenciar quanti-dades bem maiores de dados). Mas isso está começando a mudar. Pode-se agrupar informações por interesse, por localidade geográfica, por linha de tempo (como a memória humana armazena), por relevância, etc. Um ambiente como o Second Life torna possível um “universo paralelo”, onde pode-se desenvolver atividades inimagináveis – não estou falando de agir diferentemente da realida-de, mas sim experimentar conceitos da ciência da computação que de outra forma seria impensável. A troca de conhecimento e informação, de uma forma bastante intuitiva e interativa, também permi-te a evolução dos profissionais da área e da ciência como um todo.